| Resumo: | José Reis nasceu em 12 de junho de 1907, no Rio de Janeiro, oriundo de uma família de 13 irmãos. Sempre demonstrou gosto pelos estudos, além de uma grande curiosidade, por isso não teve dificuldade em aprender. Ele ia além do que era ensinado na escola. Estudou em alguns colégios públicos e no Colégio Pedro II no Rio de Janeiro, onde optou pela medicina, devido ao interesse pela história natural. Nos anos de 1925 a 1930, frequentou a faculdade de Medicina, contudo se decepcionou com o ensino, devido à falta de qualificação dos professores e por considerar o "ensino infame", nas próprias palavras dele. Por isso, fez a complementação de sua formação no Instituto Oswaldo Cruz (IOC), o que lhe rendeu um convite para trabalhar no Instituto biológico em São Paulo, onde começou a carreira de pesquisador. Estudou também no Instituto Rockefeller (1935-1936), em Nova Iorque, Estados Unidos, de onde saiu especialista em ornitopatologia. Lá conheceu Anita Swensson, farmacêutica e assistente dele, com quem se casou.
Incumbido de estudar uma doença que acometia as galinhas de uma determinada região de São Paulo, ele percebeu que os criadores precisavam conhecer os resultados de sua pesquisa, para que ela atingisse os objetivos desejados e uma resposta satisfatória. Preparou panfletos em linguagem clara sobre os problemas que afetam a criação de galinhas e a publicar artigos em revistas especializadas. Daí, iniciou-se a trajetória que o faria conhecido como o pai da divulgação científica no Brasil.
Ligado também ao ensino, Reis fazia palestras e estimulava a realização de feiras de ciências e a entrega de prêmios a crianças que manifestassem vocação científica. Incentivou a criação de entidades de amparo à pesquisa e participou da fundação da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), sendo o mentor da Revista "Ciência e Cultura". Em sua homenagem, o CNPq instituiu o Prêmio José Reis de Divulgação Científica.
Dentre os prêmios com os quais foi agraciado está o Kalinga, criado pela Unesco para prestigiar iniciativas de divulgação científica. A grande preocupação do biólogo em seus livros, artigos e palestras foi, acima de tudo, aproximar a ciência das crianças e da sociedade. José Reis faleceu em 16 de maio de 2002, em São Paulo.
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